道越秀吾氏（現代社会学科情報システム専攻）と小久保英一郎氏（国立天文台）の研究チームによる研究成果が報道各社により報じられました。
今から数年前に、土星の環と同じような環が、カリクローと名付けられた小惑星の周囲にも存在することが発見されました。しかし、環の詳細な構造や、そもそもどのように形成されたのかは謎とされています。そこで、研究チームは、コンピュータの中に宇宙空間の現象を再現する「シミュレーション」という技術を用いて、小惑星カリクローの周囲の不思議な環について調べました。
研究チームは、環全体を対象とした上で現実を忠実に再現するシミュレーション（実スケール大域シミュレーション）に成功しました。これは、非常に高速なスーパーコンピュータを要するため、土星の環の研究においてもこれまでに例がなく、世界初の試みです。
シミュレーションの結果、環の寿命が従来推定よりも著しく短くなる可能性があることがわかりました。これらの成果はカリクローの環の起源や進化を解明する鍵となります。
詳細は、国立天文台のプレスリリースを御覧ください